有沒有看過一個國立博物館, 在平常非假日時間, 還大門深鎖? 可能三,四十年前台灣的偏遠地方曾有過這種怪事; 但同樣的事也發生在土庫曼首都 Ashgabad的國家博物館.  國家博物館外觀十分壯麗氣派, 二層樓建築主要建材為白色大理石, 頂端飾以天藍色圓頂象徵天幕; 前方廣場以弧形展開有如梵諦岡彼得大教堂廣場.

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地陪先敲門和館方人員交涉買票, 待大家都拿到票後, 館方才開了裝飾華麗的四扇金色大門其中一扇小門讓我們進入.  這時, 工作人員才陸續開燈. 挑高的大廳約有 10 至12 公尺高, 通往主要展覽館二樓的樓梯也很有氣勢. 館內除了工作人員, 只有我們一團人, 也沒有當地人進來參觀.  一位面無表情的女性館方人員從頭到尾一直緊跟著我們, 深怕我們這群外來者破壞或偷竊任何館藏. 她的擔心並非沒有道理, 國家博物館收藏大量安息帝國(Parthia)的遺留物. 

安息王朝是在西元前248年由中亞游牧民族領袖 Arsaces 所創建, 王朝歷時400餘年. 史記記載, 張騫第二次出使西域, 曾遣副使至安息. Alexander The Great 也曾攻打至此, 因此遺留古物受到希臘影響. 小型銅鑄希臘神話中的動物可以為證, 例如鳥面馬身的Griffin 以及女上身鳥下身的 Siren 等. 其中最特別的, 也可說是鎮館之寶 - 由象牙或獸骨崁接而成的角杯, 考古顯示為盛酒祭祀用的器皿; 精雕細琢的角杯並不是由一隻象牙製成, 而是由四截個別雕刻的象牙或獸骨拼接, 最頂端那一截中間挖空, 外面刻希臘神話人物, 第二截較長, 第三截則彎曲, 第四截則是雕琢成動物形狀.  現場還有斯巴達人(Spartan) 所使用的短刀, 看到如此設計, 被襲擊者想必肚破腸流. 緊跟著我們的女性人員每當我們離開一個展覽廳, 她就趕緊關燈. 待所有團員都下樓出了大門後, 她們也把整座建築物的燈都關得差不多. 好像巴不得我們趕快離去, 讓她們盡情享受家裡享受不到的空調.

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求學時期唸的歷史和地理發生的場景太遙遠而沒有切身感, 只能發揮想像力及空間配置能力死背這些虛無縹緲的文字. 一旦親身實地接觸記憶中的國家或地名, 腦海中的文字突然立體呈現, 不再血肉模糊, 真是個美妙的經驗.

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