來到梅克尼斯(Meknes)之前, Mina 在車上簡介時就跟我們說從這裡開始, 人們會比我們之前看到的黑; 果然這裡的人比之前北部城市的人膚色較暗, 五官輪廓也沒有之前居民來得深邃. 一樣是昔日的皇城, 迴異於菲斯的人潮洶湧, 1996年被聯合國教科文組織列為世界遺產的梅克尼斯顯得清靜多了.
皇家穀倉及馬廄正好在舉辦農產品展覽, 展場大門貼上鮮艷大圖輸出; 並且用三種語言標示主題, 由上而下分別是阿拉伯文, 法文及柏柏爾文, 這才恍然大悟, 原來世居於北非的柏柏爾人也有自己的文字.
穀倉屋頂高聳而寬敞, 厚實的牆壁上開著窄狹的窗戶, 外頭艷陽高照, 温度約有攝氏38度左右, 一進到穀倉卻感覺異常涼爽舒適, 原來聰明的蘇丹王當初建造時, 為了使內部空氣流通以及降溫, 特地設計了地下流動水道, 流動水渠讓穀倉變成冰箱, 延長糧食保存期限.
馬廄的圓形拱柱之間的距離經過精心計算, 所以只要隨便站在每根圓柱前面, 便能夠以直線或左右對角線的方式看穿全場的馬. 就是這麼聰明的設計, 當時僅需要一名管理員就能管控多達12,000 匹馬. 厲兵秣馬, 讓蘇丹王隨時能夠出兵作戰. 雖然殘留的遺址只剩先前的三分之一, 站在其中, 還是得以想像當年的雄偉.
西元1700年左右, 蘇丹王穆雷伊斯麥從菲斯遷都至此, 這位殘暴嗜血的好戰國王, 用他從各地戰勝後交換俘虜的贖金以及收刮來的財寶, 並下令拆卸沃呂比利斯(Volubilis)的大量建材拿來蓋他的宮殿, 建造出有摩洛哥的凡爾賽之稱的梅克尼斯. 盡管穆雷伊斯麥好大喜功, 他卻是摩洛哥歷史上奠定國家基礎的重要君主.
被搬移大量建材的沃呂比利斯位於梅克尼斯的北方, 羅馬帝國在西元前3世紀佔領摩洛哥北部地區, 在介於古城菲斯及當今首都拉巴特之間的肥沃原野上建立這個城市, 並逐漸發展成為古羅馬帝國在北非的中心行政城市之一, 負責生產糧食並向古羅馬帝國輸出.
大約有二萬到二萬五千人居住在沃呂比利斯, 即使日後羅馬人將北非行政首都遷到坦吉爾(Tangier), 這裡一直有人居住並使用拉丁語, 西元7 世紀末阿拉伯人征服北非後拉丁語才被阿拉伯語取代.
19世紀末考古學家挖掘此處古蹟, 並由法國人重建部份遺跡, 其餘未重建部份則保留原狀. 羅馬人酷愛沐浴, 所到之處當然少不了公共浴室, 浴場中還有一處蒸汽室, 特別的是, 挖成半月形的凹座讓人可以全身放鬆地坐在裏面享受蒸汽. 街道一隅設有日晷, 提醒人們時間的重要. 雖然羅馬人刻意保護沃呂比利斯, 使它免於遭受戰爭的蹂躪, 不過西元217年建造的凱旋門, 至今仍舊驕傲壯麗地矗立著. 商店街沿著主要大路延伸, 不難想像昔日市井熱鬧情況.
考古學家發現這裡曾是高度繁榮富裕的城市,從居住民房的講究可一窺究竟. 考古學家以民宅中發現的主要馬賽克地板, 其中的希臘神話人物命名, 例如奧菲斯(Orpheus)之家, 希臘神話中奧菲斯以他美妙的音樂吸引包括人類在內的各種生物, 因此這間擁有客廳, 廚房, 浴室, 古井的"豪宅", 部份地板的馬賽克都是動物. 四季女神之家, 充滿季節的花朵及落葉的馬賽克, 還有大力神英雄赫丘力士(Hercules)之家, 及沐浴中的戴安娜(Diana)等馬賽克.
至今大約30處馬賽克地板出土, 而且都在它們原來的位置. 雖然歷經一千七百多年, 色彩依舊鮮艷, 人像或動物活靈活現. 還好當初蘇丹王沒有挖走這些珍貴美麗的馬賽克. 沃呂比利斯雖然不像土耳其的以弗所(Ephesus)規模那麼壯觀, 但此處卻是馬賽克保存最多, 情況最良好的羅馬遺跡.
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