今天船來到史瓦巴德北部峽灣內部的摩洛哥冰河(Morocobreen). 據說19世紀時, 富裕的摩洛哥(Moroco)王子連續五年夏天到此地渡假, 運用自己在法國學到的海洋繪圖專長, 畫出這裡的地圖. 對後世人研究這個島嶼有極大貢獻, 所以冰河就以他的國家命名.
早上由鳥類學家 Tony 開船, 可愛的大陸同胞給他的暱稱是"老頭", 但跟我比起來, 我覺得他一點都不老. Tony 先把小艇繞著冰河前端開, 讓我們把冰河看個夠. 然後來到一大片冰山旁, 只見一大群海鳥停在各個冰山上, 冰河前方有更多鳥類聚集. 原來冰河融化使淡水流出, 淡水中富含多種礦物質, 礦物質吸引大量浮游生物, 浮游生物又是鳥類的佳餚. Tony 跟大家介紹, 他從望遠鏡裏看到北極鷗, 三趾鷗等等北極鳥類.
中午傳來喜訊, 探險隊員觀望到四隻北極熊. 但它們正在游泳, 必須等到它們都上岸後, 橡皮艇才可下海. 別看它們很可愛, 這些海洋哺乳動物對人類而言可是極度危險. 雖然是棕熊的遠親, 但因為要游泳, 所以頭部較窄小, 便於潛入水裡. 為了找尋食物, 北極熊最長可以游一百公里. 我們真幸運, 下午由來自英格蘭的探險隊長 Hadleigh 掌舵, 年輕的Hadleigh 今年 28歲, 血液裏流著冒險因子, 他對自己的介紹是: "我不是在帶探險隊, 就是獨自在各個極地探險的路上."
聽說它們上岸了, 但一時不見踪影, 探險隊員極目四望, 終於從 Hadleigh 的對講機裏傳來正確位置. 他將橡皮艇開到兩個島嶼之間的淺灘. 在我們的右手邊是一隻十幾歲的公熊, 他四平八穩地坐著; 左手邊的母熊則站著. 其他兩隻走到別的地方去了. 我問Hadleigh, 現在是它們的交配期嗎? 相反的是, 現在正是它們大量進食, 以儲備過冬發呆(Torpor)時期的能量. 母熊看起來比較緊張, 除了嗅嗅空中的氣味, 還得不時看著對面的公熊, 提防它找不到食物時, 前來捉她當作晚餐. 北極熊是獨居動物, 只有在大型鯨魚的屍體旁, 才可能看到成群的北極熊.
由於六月浮冰開始融化裂開, 北極熊就把這時候自由浮動的浮冰當作覓食的交通工具. 它們並不算冬眠, 十月下雪後, 公熊會在雪中挖個淺洞, 只有眼睛鼻子露在外面, 就這樣躺在裏面直到三月才出去獵食. 懷孕的母熊就會挖個較深的雪洞, 約十二月聖誕節前後生產, 一般產下一到三隻小熊, 小熊重約 0.5 到1 公斤. 二歲後就必需離開媽媽獨立生活. 一般而言, 北極熊的壽命可達二十幾歲, 二十歲的熊就已經很老了.
近年來因氣候暖化, 浮冰減少, 連帶影響到北極熊的生存. 還好, 聽說加拿大的邱吉爾鎮(Church Town) 那邊的北極熊有增加的趨勢.
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